Foto Umm-Adam |
El Neutral Buoyancy Laboratory es una instalación de la NASA consistente en una gigantesca piscina con una réplica de la ISS en su interior y de otros vehículos espaciales (el del Shuttle ya se retiró) en la que los astronautas se entrenan simulando actividades extravehiculares (EVA) que tal vez tengan que realizar cuando están "ahí arriba" mientras "se mueven en las "ingrávidas" aguas de esta piscina tejana asistidos por un buen número de submarinistas. ¿Y que pasa con los cosmonautas? pues los hijos de los blinis y de la balalaika cuentan con desde 1980 con una instalación similar situado en el Centro de Entrenamiento de Cosmonautas Yuri Gagarin a las afueras de Moscú. La piscina rusa, a diferencia de su homóloga estadounidense, es circular (23 metros de diámetro) y en su interior cuenta con partes de una réplica del segmento ruso de la ISS y con una Soyuz TMA. Otra de las grandes diferencias es que el fondo de la piscina cuenta con una plataforma móvil capaz de levantar 40 toneladas que sale del agua para cambiar los módulos de acuerdo con el plan de entrenamiento. Tal como indica Elena Lelikova en ESTA estupenda entrada dedicada a la visita que realizó a dicha instalación los cosmonautas soviéticos y rusos han recibido 65.000 horas de entrenamiento en este lugar por lo que podemos decir que debe de estar más que amortizada.
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