Submarinos en Gran Bretaña

Portsmouth es una ciudad situada en el sudeste de Inglaterra famosa por su industria ligada al desarrollo naval. El otro día Miquel comentaba AQUÍ que el tanto el HMS Victory como USS Constitution seguían estando "en activo" en sus respectivas marinas, pues bien, el HMS Victory se encuentra en Portsmouth. Rodeado de lo que podemos considerar el grueso de la Armada Británica el HMS Victory es el buque en activo, por delante del Constitution, más antiguo del mundo. 

El Victory. Foto CimoSteve

Para los españoles el Victory tiene un significado muy especial ya que fue el buque insignia de la Armada Británica durante la Batalla de Trafalgar en la que la Marina Española y Francesas besaron la lona de manera trágica. En el Nelson comandó la legendaria victoria y sobre su cubierta recibió un balazo perdido que acabó posteriormente con su vida en la enfermería. O al menos así es como recuerdo que nos lo contaron en la visita que le hice con mi familia hace unos 20 o 25 años... de hecho por recordar recuerdo que no nos dejaron subir a cubierta porque había llovido y estaba resbaladiza. 

Vista aérea de la base naval de Portsmout. Foto UK Goverment

De Portsmouth recuerdo igualmente la poderosa flota que se podía divisar desde el ferry camino de la Europa continental. La llamada HMNB Portsmouth (Her Majesty's Naval Base Portsmouth) además de ser la más antigua base naval británica alberga dos tercios de la flota de superficie de la Royal Navy contando además del dique seco más antiguo del mundo. Si tenéis la suerte de embarcar en algún ferry camino de Europa desde su terminal no dejéis que se os escape el recorrido que se hace junto a todos los buques de guerra británicos, es espectacular. 

Otro de los atractivos de la ciudad de Portsmouth estaba en el acceso a la ciudad por la autopista que venía de Londres, justo en el lugar indicado en el mapa superior se encontraba el llamado "desguace de Harry Pounds", un lugar que servía de cubo de la basura para el Ejército Británico y que era famoso por servir como cementerio de submarinos. Los submarinos no están pero su recuerdo forma parte del imaginario popular de los habitantes de Portsmouth y de todos los que íbamos a esta ciudad a coger un ferry de vuelta a casa.

Y es que como podéis ver en todos lados cuecen habas... no solo los rusos tiene cementerios de submarinos aunque es verdad que los submarinos soviéticos (como el que visité AQUÍ) se prodigan más que los de otros países. 



Por ejemplo en la ciudad de Strood, al sureste de Inglaterra, podemos encontrarnos de frente con un viejo U 475 "Black Widow" Clase Foxtrot que fue comprado como atracción turística y ahora se encuentra semiabandonado en el río Medway, podéis ver algunas fotos del interior y exterior AQUÍ.

Foto Wikipedia

Y bueno, ya que hablamos de submarinos en Reino Unido no podemos dejar pasar el caso del SM U-118, un submarino de la Marina Imperial Alemana que cuando iba camino del desguace en Francia en 1919 rompió amarras con el barco que lo remolcaba y fue navegando por si mismo hasta llegar a la playa de Hastings en el Condado de Sussex. Ante los infructuosos esfuerzos de ponerlo de nuevo en el agua las autoridades de Hastings decidieron hacer de esto una oportunidad y lo convirtieron en la atracción de la ciudad durante un tiempo hasta que un par de tipos encargados de servir de guías en su interior murieron por tras intoxicarse con gases provenientes del interior. Finalmente el SM U-118 fue desguazado en la playa aunque se cree que aun algunos restos de su casco se encuentran bajo las arenas de la playa de Hastings... podéis ver algunas de las impresionantes fotografías que la gente tomó en ESTA o en ESTA otra galería.