El arte de la guerra (40): El misil que vino del frío

ASRAAM. Foto Wikipedia

Tal y como hemos dicho el Memorando de Entendimiento firmado en 1980 firmado entre EEUU y sus aliados especificaba que Alemania y Gran Bretaña se harían cargo del desarrollo del futuro sustituto del Sidewinder. Por aquello de mantener la homogeneidad al menos respecto a los nombres el nuevo misil se pasaría a denominar AIM-132 ASRAAM, siglas de Advanced Short Range Air-to-Air Missile (Misil Aire-Aire Avanzado de Corto Alcance). El ASRAAM debía de ser el fruto de juntar las lecciones aprendidas del misil-demostrador técnológico desarrollado por la británica Hawker Siddeley en los 70 denominado SRAAM (Short range Air to Air Missile) con una cabeza buscadora de origen alemán. 

SRAAM. Foto Zounds011

El SRAAM original desarrollado en los 70 usaba propulsión vectorial para moverse lo que lo convertía en un misil muy maniobrable, no obstante para el nuevo ASRAAM británicos y alemanes decidieron que el misil maniobrase con ayuda de "alerones" ya que dado su rango, mayor que el del SRAAM y que el del Sidewinder, teóricamente la maniobrabilidad no era un factor demasiado a tener en cuenta. En los 90, en mitad del desarrollo, el Muro de Berlín se cae y con este evento se produce uno de los mejores regalos al Equipo Azul de todos los tiempos: multitud de armamento soviético se poner a disposición de Alemania del Oeste y de sus aliados para ser debidamente examinado. Entre todo el arsenal soviético los alemanes le echaron el guante al misil de corto alcance Vympel R-73 más conocido como AA-11 Archer que por entonces equipaban a los MiG-29 de la extinta RDA. 

Dos Vympel R-73. Foto Miguel

Tras las pruebas pertinentes los alemanes del Oeste se dieron cuenta que habían minusvalorado de una manera importante las capacidades del Archer soviético y que este no solamente no era un mal misil sino que era bastante superior en características al Sidewinder... mejor rango de adquisición, mejor campo de visión, mejor maniobrabilidad, más fácil de asignar objetivos, mas fácil bloquearlo, etc... 

Vympel R-73. Foto Miguel

Con estos resultados sobre la mesa y dado que todo el mundo, por aquello de no caer en el error de los ingenieros del Phantom en Vietnam, tenía más o menos claro que los combates en el corto alcance iban a tener cada vez más importancia, los alemanes decidieron, tras revisar las especificaciones del ASRAAM, que este nuevo desarrollo no iba a ser capaz de crear un producto con las características que ellos necesitaban. Así que a mediados de los 90, sintiéndolo mucho y ante la incapacidad de convencer a los británicos sobre el nuevo rumbo a tomar, los alemanes se salieron del ASRAAM e iniciaron su propio desarrollo de misil aire-aire de corto alcance: el misil con motores vectoriales IRIS-T. Como podemos ver el conocimiento relacionado con el desarrollo de las armas aire-aire se produjo en ambas direcciones.

Iris-T. Foto Miguel

Por su parte los británicos al quedarse sin cabeza buscadora en su misil tuvieron que buscar alternativas y acabaron enchufándole a su ASRAAM la misma cabeza que tiene el AIM-9X Sidewinder... un misil desarrollado por Raytheon en 2003 destinado a ser capaz de competir con los AA-11 Archer soviéticos y que EEUU tuvo que desarrollar en solitario tras darse cuenta que el ASRAAM británico no cumplía con sus requisitos...

AIM-9X. Foto US Gov

Así que ya veis: se iba a construir un ASRAAM para todos y unos acabaron con ASRAAM, otros con IRIS-T y otros con AIM-9X, por no hablar de los franceses que acabaron (y en esto sabemos que Francia suele ir siempre a su bola) con el Mica... Por cierto, que en algo que si que parece que los europeos nos hemos puesto de acuerdo es en el desarrollo del sustituto del AMRAAM: El Meteor. 

Meteor Rules. Foto Miguel

Un pedazo de pepino impresionante y temible con más de 100 kilómetros de rango y una velocidad máxima de hasta Mach 4 al que seguro más de uno le querría poner la mano encima para quitarle los tornillos... por cierto, por si lo esperábais: Fox Four es el código que se indicaba cuando se disparaba el cañón en aire-aire o aire-tierra. Ahora se dice "gun gun gun" para evitar blue-on-blue o fuego amigo.