El tranvía de Volchansk

Foto Russos

Volchansk, con una población de tan solo 10.000 habitantes, es la ciudad más pequeña de Rusia que opera un tranvía... y no lo tiene fácil. Tal y como cuenta Russos en ESTA entrada que le dedicó recientemente en su blog, el tranvía de Volchansk si se sigue moviendo a día de hoy no es ni por el gran presupuesto con el que cuenta ni por el apoyo institucional, es por la voluntad férrea de un grupo de personas que lo mantiene operativo.

Recordando la Tragedia de Überlingen

Foto Miguel de Rusadas.com

Cada vez que me toca volar a España vía el sur de Alemania procuro hacer el check-in online en cuanto es posible para reservarme un sitio en ventanilla en el pasillo izquierdo del avión. La razón es bien simple, si te pilla un buen día el espectáculo de la cordillera de los Alpes es simplemente espectacular.

El hombre contra la máquina

Recuerdo que en el primer coche que tuve, un Ford Fiesta de los antiguos, se podía cerrar la puerta con pestillo sin necesidad de usar la llave, algo muy habitual en todos los coches que carecían de cierre centralizado, simplemente dejabas presionado el tirador de la puerta, metías el pestillo y al cerrar la puerta esta quedaba cerrada. El hecho de cerrar la puerta del coche sin llave con el tiempo se convirtió en un acto reflejo que ejecutaba siempre que salía del coche. Este método tenía sus ventajas pero también tenía claros inconvenientes ya que más de una vez me dejé el coche cerrado con la llave puesta en el contacto y el motor encendido, una situación más que crítica si se tenía en cuenta que además rara vez echaba más de 500 pesetas de gasolina al coche. Por suerte el sistema de cierre de los deflectores de aire de las ventanillas (ese triangulito de la ventanilla delantera) se podía forzar fácilmente con un destornillador por lo que las veces que me ocurrió esto siempre pude salir del paso con mayor o menor facilidad. Imagino, porque no quiero ser malpensado, que al protagonista involuntario del vídeo de hoy que me ha enviado Lagarto (¡gracias!) le debió suceder algo similar a lo que me pasaba a mi con mi Fordfi, solo que en vez de dejarlo cerrado con el motor puesto lo dejó cerrado, con el motor puesto y con la marcha metida. No conocemos el final de la historia aunque espero que este buen hombre pudiera entrar de nuevo en su coche y volver a casa con el. ;-)

Fábrica de locomotoras eléctricas en Novosibirsk

Foto Gelio

Estupenda ESTA galería de Gelio en la que visita la fábrica de locomotoras eléctricas Nerz en la ciudad de Novosibirsk. Esta fábrica pertenece a Zheldorremmash y fue fundada en 1942 como un taller de locomotoras, rebautizado en 1944 como fábrica de locomotoras, y rebautizada una vez más en 1965 con su nombre actual. De la galería de Gelio me gusta particularmente la foto que abre la entrada de hoy, mirándola en detalle no cuesta deducir que la fábrica no tiene pinta de haber cambiado mucho desde la caída del comunismo...

¡Mójate la cabeza niño!

A quién no le ha dicho eso su madre cuando estaba en la ducha de pequeñito, pues bien, parece que esa misma frase se la debió de decir alguien al capitán de este submarino Victor III durante la celebración del Día de la Marina en Severomorsk en la que se la mojó a base de bien para después volver a sacarla gracias al soplo de emergencia del que ya hablamos AQUÍ.

Yubiléiniy : La Chechenia siberiana

Yubiléiniy. Foto Macos

Se dice que hace unos años un niño del pueblo de Yubiléiniy, pequeña aldea sita en la región de Perm, llamó por teléfono a Putin y le dijo:

"Me gustaría hacerle un comentario sobre los asentamientos mineros de Shumikhinsky Yubiléiniy. El pueblo es conocido popularmente como "la segunda Chechenia" porque parece que lo hayan bombardeado. No hay transporte, no hay servicios sanitarios, no hay trabajo, no hay nada. Usted probablemente pensará que todo está bien pero no, venga a verlo por si mismo, esto también es Rusia"

De si Vladimir Putin apareció por el pueblo no sabemos absolutamente nada pero el que si que se pasó fue el gran bloguero ruso Macos en un viaje que realizó hace unos años a las aldeas de la región de Perm. En ESTA increíble entrada (AQUÍ traducida por Google) Macos tira de cámara y documenta a la perfección el estado actual de uno de tantos asentamientos mineros de la Federación Rusa que sufrió el cierre de sus minas tras carecer estas de rentabilidad. Sin duda un documento estremecedor. Que cada uno saque sus propias conclusiones. 

Abriendo brecha

La variedad de vehículos blindados con los que cuentan las Tropas Aerotransportadas de Rusia no es especialmente grande dado que para servir con honor en este cuerpo del ejército ruso los blindados deben de poder ser lanzados desde la bodega de un avión junto con el resto de la tropa. Como podéis imaginar no existen muchos "tanques" que puedan ser lanzados (y recuperados en perfecto estado, por supuesto) ni paracaídas que lo aguante. La VDV cuenta con el BMD-3 como su principal baza blindada, no obstante a juzgar por el vídeo de hoy no parece que los paracas se hayan hecho con el completo control de este mini-blindado.... seguro que el alcalde de la ciudad está agradeciendo que los paracas no usasen T-90, si lo llegan a hacer de la farola y de la casa que hay detrás a día de hoy iba a quedar poquito...

Delfines al servicio de la Madre Rusia

Crucero portahelicóptero Moskva. Foto US

1975. Un helicóptero soviético de transporte surca los cielos amparado por la oscuridad de la noche tras despegar del crucero portahelicopteros Moskva. En su bodega de carga un submarinista de las fuerzas especiales se prepara para saltar en paracaídas sobre el mar y llevar a cabo una misión suicida contra un submarino nuclear de la marina estadounidense que según han reportado los servicios de inteligencia se encuentra estacionado en ese sector. Para llevar a cabo su misión el submarinista primero, tras aterrizar en el agua, deberá de encontrar el submarino y perseguirlo hasta alcanzarlo, para ello cuenta con armas para defenderse en caso de encontrarse con otros submarinistas y porta en su espalda una potente carga explosiva que deberá de detonar cuando se encuentre junto al objetivo. Aparte del equipo ya mencionado el submarinista no cuenta con nada más que su inteligencia, sus sentidos, su habilidad y su agilidad nadando, nada más, y cuando digo nada más quiero decir nada, ni bombonas de oxigeno, ni sistemas de propulsión ni nada de nada... entre otras cosas porque no lo necesita ya que el submarinista en cuestión es un delfín.

El oscuro destino del acorazado "Novorossiysk"

Novorossiysk. Foto Marina Italiana

Noche del 29 de Octubre de 1955, bahía de Sebastopol. El acorazado "Novorossiysk", buque insignia de la Flota del Mar Negro de la Marina Soviética, se encuentra fondeado a tan solo 300 metros de la costa frente a un hospital militar, en su interior sus alrededor de 1.500 efectivos duermen placidamente. El "Novorossiysk" con sus 29.000 toneladas de desplazamiento era en realidad un buque de origen italiano, en cuya marina sirvió durante la Segunda Guerra Mundial bajo el nombre de "Giulio Cesare" y que fue cedido por Italia a la Unión Soviética en cumplimiento de los términos del tratado de paz y como compensación por los daños causados en la guerra. 

Lugar del hundimiento

Pues bien, esa misma noche, entorno a la 1:30 de la mañana, una explosión equivalente a 1.200 kilogramos de TNT explosiona con particular violencia bajo el casco del "Novorossiysk" atravesando todo el acorazado de abajo a arriba. A raíz de esta brutal explosión el "Novorossiysk" se da la vuelta y termina por hundirse pocas horas después llevándose con el al fondo de la bahía la vida de 600 marineros.  Mucho se ha especulado sobre la explosión que acabó con el buque más importante de la Marina Soviética aquella noche del 29 de Octubre y lo único que se sabe a ciencia cierta es que la explosión no tuvo en el interior del buque. Los depósitos de combustible se hallaban vacíos por lo que fueron descartados y si la detonación hubiera tenido lugar en la Santabárbara se hubiera producido una explosión de tal magnitud que no solo el "Novorossiysk" se hubiera hundido sino que se hubiera llevado por delante  varios buques anclados a su alrededor. Por otra parte posteriores análisis indicaron que la explosión dejó el casco deformado hacia su interior por lo que quedaba claro que la explosión provenía de fuera del buque.

Novorossiysk boca abajo. Autor desconocido

Oficialmente su hundimiento se atribuyó a la detonación accidental de una mina magnética olvidada desde la Segunda Guerra Mundial por los alemanes tras abandonar a la carrera Sebastopol debido el avance soviético aunque esta teoría no está exenta de algunas sombras. Según se cuenta la zona ya fue examinada anteriormente y varios barcos anclaron en ella sin ningún problema, por otra parte las baterías de las minas magnéticas alemanas tenían una duración de 9 años por lo que por entonces, más de 10 años después tras la finalización de la Segunda Guerra Mundial, difícilmente podrían seguir operativas. Por ultimo según se cuenta el daño causado fue demasiado grande para una mina y el cráter dejado en la bahía demasiado pequeño aunque en favor de esta teoría podemos decir que en los años posteriores a este incidente aun se encontraron 19 minas más, 3 de las cuales se encontraban a menos de 50 metros del lugar del incidente.

Escudo de la decima flotilla MAS. Foto Wikimedia

Otra teoría viene a indicar que en realidad fueron los italianos los que hundieron el "Giulio Cesare" al más puro estilo "la maté porque era mía" tras la humillación que significo para ellos la entrega del buque a los soviéticos. No en vano los italianos fueron los primeros del mundo en desarrollar comandos de sabotaje submarino, a llamada "Décima Flotilla de Asalto MAS" (Décima Flottiglia Mezzi d'Assalto), cuyas capacidades quedaron  sobradamente demostradas tras adentrarse el 18 de Diciembre de 1941 a lomos de torpedos pilotados por hombres rana en el por entonces puerto británico de Alejandría aprovechando que la red del puerto se abrió para dejar entrar varios buques aliados y salir indemnes con posterioridad tras hundir los acorazados Valiant y Queen Elizabeth. Por otra parte los comandos de submarinistas italianos, especialmente activos durante la Segunda Guerra Mundial, conocían bien la bahía de Sebastopol ya que participaron en varias incursiones en sus aguas durante la toma de la ciudad llevada a cabo por los alemanes en las que hundieron dos submarinos soviéticos y diversos buques de transporte militar.

Los MAS en acción. Autor desconocido

Investigaciones posteriores revelaron que por otra parte aquella noche del 29 de Octubre el puerto de la Flota del Mar Negro se encontraba completamente indefenso frente a comandos de este tipo. Sus redes de protección se encontraban recogidas y sus hidrofonos se encontraban desactivados, mientras que los buques de la División de Defensa Submarina encargada de la protección del puerto se encontraban lejos por lo que nadie estaba vigilando el acceso a la bahía. Para terminar de rematar la faena según se cuenta poco después del hundimiento del "Novorossiysk" varios submarinistas italianos fueron condecorados sin razón aparente aunque de esto no hay ningún tipo de prueba ni escrita ni fotográfica...

Hombre rana británico. Foto UK Goverment

La otra unidad capaz de llevar a cabo un ataque de tal envergadura era la Flotilla Numero 12 de Gran Bretaña. Entrenada tras la guerra por prisioneros italianos de la MAS y encargados de defender la base aeronaval de Gibraltar frente a los comandos italianos durante la Segunda Guerra Mundial la Flotilla 12 era considerada por muchos como la unidad de comandos de submarinistas más capaz que. ¿Pero porque querrían los británicos hundir el "Novorossiysk"? La Unión Soviética obtuvo la bomba atómica en 1949 y en 1955 se empezó a plantear la posibilidad de embarcar algunas de estas bombas para dar más movilidad al arsenal nuclear. La idea de que existiesen barcos con bombas nucleares que pudieran comprometer la seguridad de la isla británica según muchos no era algo que agradase en Londres y dado que el "Novorossiysk" parecía ser el candidato perfecto por tamaño para embarcar ingenios nucleares, los británicos, según indica la teoría de la conspiración, decidieron acabar con esta posibilidad cortando el problema de raíz: ya que no les podemos quitar la bomba al menos les quitamos el barco.

A decir verdad cuesta creer que en plena guerra fría tanto italianos como británicos se arriesgasen a poner en peligro la frágil paz que por entonces existía provocando la mayor tragedia marítima de la historia de Rusia por una cuestión de honor o por no querer que el barco se usase como vector nuclear. ¿Pero si de verdad todo había sido obra de un comando quien tenía la suficiente valentía (o la inconsciencia) de cometer tal acción sin correr el riesgo de desatar el holocausto nuclear en caso de ser descubierto?

Krushchev. Foto Bundesarchiv

En el Pleno del Comité Central del Partido Comunista de la Unión Soviética celebrado el 29 de Octubre de 1957, dos años después del hundimiento del "Novorossiysk", el por entonces Secretario General Nikita Khrushchev dijo: 

"Se nos ha propuesto invertir más de 100 billones de rublos en la Armada para construir viejos barcos a motor equipados con artillería convencional y nos hemos opuesto. Hemos destituido a Kuznetsov por ser incapaz de pensar y defender los intereses de la Armada. Todo necesita ser evaluado de nuevo de una manera moderna, debemos de construir una potente flota pero antes de nada debemos de contar con una potente flota submarina armada con misiles"

Las investigaciones derivadas del hundimiento del "Novorossiysk" provocaron un terremoto en la cadena de mando de la Marina Soviética. Varios y poderosos miembros de la Marina encararon el pasillo de la reserva y en 1956 el Comandante en Jefe de la Armada Soviética, el Almirante Nikolai Gerasimovich Kuznetsov, fue destituido e inhabilitado de su puesto como último responsable de la tragedia.

Almirante Kuznetsov. Foto Wikipedia

Según cuentan algunos los intereses de la cúpula de la URSS, tal y como manifestó Khrushchev en 1957, y los planes de Kuznetsov sobre el futuro de la Armada discurrían por caminos diferentes. Mientras Kuznetsov tenía una visión clásica en la que veía una Armada equipada con numerosos acorazados y cruceros pesados armados hasta la bandera de potentes cañones en el PCUS alguien había sugerido que en la guerra moderna estos barcos no servían para nada y que lo más importante era contar con una potente flota de submarinos equipados con potentes misiles. El problema para el PCUS residía en que Kuznetsov era un tipo demasiado respetado y con el suficiente poder como para que nadie se atreviese a encararlo por lo que la teoría de la conspiración sugiere que en los oscuros despachos del Kremlin se tramó una maniobra junto con el KGB para descabezar la Armada y poner a su mando a Almirantes más afines con los propósitos del la cúpula del Partido. El precio iba a ser alto, nada más y nada menos que el mayor desastre naval de la historia ocurrido en Rusia… Y eso no es todo, por su fuera poco aun queda una teoría de la conspiración más que sugiere que la KGB decidió hundir el barco con el propósito de posteriormente culpar a Turquía y justificar la ocupación del Bósforo y de los Dardanelos con objeto de controlar completamente el acceso y salida de cualquier barco al Mar Negro, plan que teóricamente la KGB anularía con posterioridad dada la tremenda magnitud de la tragedia.

Restos del buque camino del desguace. Foto SevastopolSu

Difícilmente nunca sabremos que fue lo que provocó el hundimiento del "Novorossiysk" ya que el buque fue desguazado poco después por lo que no queda ninguna prueba sobre la que trabajar. No obstante si algo había claro es que este tipo de tragedias no podían volver a suceder, era preciso desarrollar un sistema de vigilancia portuaria que fuera capaz de detectar minas, identificar intrusos y en caso de que estos tuvieran aviesas intenciones atacarles.

Submarinos en Gran Bretaña

Portsmouth es una ciudad situada en el sudeste de Inglaterra famosa por su industria ligada al desarrollo naval. El otro día Miquel comentaba AQUÍ que el tanto el HMS Victory como USS Constitution seguían estando "en activo" en sus respectivas marinas, pues bien, el HMS Victory se encuentra en Portsmouth. Rodeado de lo que podemos considerar el grueso de la Armada Británica el HMS Victory es el buque en activo, por delante del Constitution, más antiguo del mundo.