Alas volantes 2

Mig Skalt. Foto Vencejos Srizhi

No obstante la lista anterior de alas volantes quedaría un poco desactualizada si no hablásemos de los que realmente las han puesto de moda últimamente, los Unmaned Air Vehicles, conocidos comúnmente como UAVs o aviones no tripulados. No obstante, siendo puristas, donde más se han hecho populares las alas volantes no tripuladas ha sido en el campo de los UCAVs no de los UAVs. La diferencia entre ambos nombres radica en una simple C, sin embargo esta letra es importante ya que significa Combat. Y es que a fin de cuentas puede que después de todo Hitler iba en la buena dirección al proveer de fondos a los hermanos Horten para desarrollar el primer caza invisible al radar de la historia ya que si uno se fija en el plantel de UCAVs que adornan los catálogos de defensa se dará cuenta de que la gran mayoría son alas volantes. Curioso cuando menos.

Mig Skalt. Foto Vencejos Srizhi

Mig Skalt. Foto Vencejos Srizhi

De los UCAVs rusos no se ha escuchado mucho la verdad, el más relevante parece ser el Mig "Skat" o "Raya" (Batoidea) al que corresponde precisamente la imagen que abre la entrada de hoy. Del Skat poco se ha sabido últimamente y la foto superior se tomó en 2007... dada la velocidad a la que avanzan este tipo de proyectos me asombraría que el Skat algún día levante el vuelo con su tren de aterrizaje de Mig-21 reciclado... Otro ala volante rusas que parece no haber levantado el vuelo del escritorio del ordenador parece haber sido el Yakovlev 133BR:

Yak 133BR vía Paralay

vamos, en definitiva, que a Rusia o no se le ha dado bien o por lo que sea no le interesa el desarrollo de UCAVs... por ahora. Los chinos, que en esto de la aeronaútica bien sabemos que les gusta mucho mirar a su vecino ruso, pues a falta de inspiración rusa se han fijado en productos occidentales para desarrollar sus propios UCAVs. Fotografías "furtivas" (y digo "furtivas" con comillas ya que de estas fotografías salen cientos cada semana y llama la atención que siendo China lo grande que es no encuentren un lugar donde probar secretamente sus aviones) muestran distintos tipos de proyectos de UCAVs volando como este, que visto así impresiona:

Foto vía Aimarraul en DefencePk

Pero que visto así pues ya no impresiona mucho ya que se ve que en su bodega no sería capaz de llevar ni un petardo de feria. 

Foto vía Aimarraul en DefencePk

Pero bueno, el concepto es el concepto y seguro que de esto sacan mucho en claro. Desventajas de no haber tenido un Northrop o un Horten en casa... a parte de esta excepción voladora en las ferias aeronáuticas chinas uno se puede encontrar con cosas como esta:

Foto vía China-Defense-Mashup

o esta:

Foto vía China-Defense-Mashup

pero vamos, maquetas como las que podemos construir en casa todos con mayor o menor fortuna. Así que en definitiva, aquí los que por ahora parecen partir el bacalao en temas de alas volantes no tripuladas parecen ser los países occidentales. Y ejemplos tenemos en Europa donde podemos resaltar el Taranis de BAE Systems:

Presentación del Taranis. Foto BAE

Y el cual fue presentado como una estrella de cine:

 

o también tenemos el nEUROn desarrollado por varios países europeos:

nEURON. Foto Cochonou

Aun así, realmente donde se da la mayor concentración de desarrollos de UCAVs basados en alas volantes es en los Estados Unidos. Allí podemos encontrar proyectos como el Northrop Grumman X-47A Pegasus:

Foto DARPA

el embarcable Northrop Grumman X-47B:

Recreacción del X-47B. Autor desconocido

El Boeing X-45A:

Foto DARPA

el X-45C:

Foto Wikipedia 

El cual finalmente pareció acabar en la basura en este aeródromo de Missouri:

Ver en Google Maps más grande 

para dar paso al Boeing Rayo Fantasma al cual podéis ver despegando en el siguiente vídeo:

Pero bueno, como hemos dicho tanto la industria rusa como la china parecen encontrarse "un poco" por detras de la occidental en lo que a UCAVs se refiere... no obstante eso puede cambiar en cuestión de muy poco tiempo y la razón tiene un nombre: Lockheed Martin RQ-170 Sentinel más conocido como La Bestia de Kandahar.

La Bestia de Kandahar en ordenador vía Truthdowser

De la bestia nada se sabía hasta que un día apareció esta foto en internet:

Primera foto de la bestia de Kandahar. Autor desconocido

la foto bien podía pasar por una foto falsa al más puro estilo fotos de ovnis, pero poco después apareció la siguiente fotografía tomada teoricamente desde un avión mientras despegaba del aeropuerto de Kandahar:

Segunda foto de la bestia de Kandahar. Autor desconocido

La cosa por supuesto se puso seria y en 2009 la administración norteamericana confirmó la existencia del oficialmente conocido como RQ-170 Sentinel del que poco más se supo al margen de que se le vio volando por Corea del Sur dado que sigue permaneciendo en el más absolutos de los secretos. No obstante todo cambió este pasado mes de Diciembre cuando los noticiarios de Iran abrían con las siguientes imágenes:

Como podéis ver en el vídeo aparecen dos oficiales del ejercito iraní enseñando el RQ-170 sin daños relevantes aparentes a cámara. A día de hoy no se sabe a ciencia cierta como los iranies han conseguido el aparato, se especula con que el avión aterrizó solo por un fallo interno, con que las defensas iraníes de alguna manera consiguieron hacerlo aterrizar e incluso con que el de las imágenes es falso y que el verdadero está destruido. Yo como sabéis de estas cosas no tengo ni idea así que no me preguntéis. Lo más interesados en el UCAV, al margen de los EEUU, han sido los servicios secretos de China y Rusia los cuales se han apresurado a pedir a Irán acceso a este avión. Parece que las negociaciones no han hecho más que empezar y se especula con que Irán pide a cambio según ESTE artículo transferencia de conocimiento relacionado con armas nucleares y sistemas de defensa aérea avanzados como el S-300 PMU, el cual Rusia se ha negado siempre a vender a Irán. Lo que está claro es que el RQ-170 en el supuesto estado en el que se encuentra debe de ser el oscuro objeto de deseo de medio mundo por la supuesta tecnología superavanzada que se le supone debe de llevar en su interior (equipos) y exterior (estructura). Para ver quien se va a llevar el gato al agua simplemente habrá que ver los desarrollos de UCAVs rusos o chinos en los años venideros, aquel que de un salto cualitativo nos dará ciertas pistas sobre quien hizo el negocio.