El arte de la guerra (21): "Frecos" frescos

MiG-17 Sirio. Foto Bukvoed

Las lecciones aprendidas durante el programa Have Doughnut fueron de gran ayuda tanto para la Navy como para la USAF pero aun así, mismo si el  MiG-21 era el más avanzado de sus enemigos en Vietnam, el MiG-17 seguía siendo el responsable de la mayoría de las bajas en combates aéreos en Vietnam del Norte. 

Virando. Foto F towery

Desgraciadamente ni norteamericanos ni israelíes tenían MiG-17s por lo que evaluarlos era del todo imposible, no obstante no pasaría mucho tiempo hasta que a los norteamericanos les tocase la lotería de nuevo. 12 de Agosto de 1968. Israel. Apenas 4  meses después de finalizar la evaluación del MiG-21 en el Área 51 en el marco del programa Have Doughnut los radares de alerta israelíes detectan como dos Mig-17 de la Fuerza Aérea Siria se aproximan al aeródromo de Betzet. A bordo de estos aviones van dos jóvenes pilotos de 25 y 22 años realizando un vuelo de entrenamiento, los tenientes Walid Adham y Radsan Bifaii.  Dos Mirages de la Fuerza Aérea Israelí despegan en misión de interceptación y mientras intentan alcanzarles observan como los dos MiG-17 aterrizan por su propia voluntad en el aeródromo israelí. Los aviones tocan tierra intactos y pronto se convierten en el centro de atención de todo el mundo. Los pilotos por su parte parecen estar convencidos de haber aterrizado en Líbano y no se dan cuenta de su error hasta que son detenidos por los militares israelíes. Aquí el momentazo:

Pronto la base se llena de curiosos, los israelíes habían visto con anterioridad el MiG-21 de Redfa pero esta era la primera vez que se topaban cara a cara con MiG-17s. Lo que aun no tenían claro es si los pilotos sirios habían desertado o no... 

Avión capturado tras la metedura de pata. Foto Lea Nimkovsky

Pronto se descubre el error, los mapas que usaron los sirios para guiarse databan de 1945, esto junto con las malas condiciones climatológicas provocó que los pilotos perdieran el rumbo y aterrizasen por error en Israel. 

MiG-17 con la escarapela de Israel. Foto autor desconocido

El premio para estos dos pilotos por regalar dos MiG-17s a Israel fueron dos años de cárcel de los que solo se librarían tras ser usados como moneda de cambio para repatriar unos prisioneros israelíes. Sobra decir que el equipo de pruebas de Danni Saphira recibió los MiG-17s sirios como un regalo caído del cielo, vamos, como lo que eran. Tras evaluarlo Danni Saphira dijo:

"El MiG 17 es mas ágil y maniobrable que cualquiera de los aviones de nuestro inventario, incluido el Mirage. Aunque esto solo ocurre cuando se vuela por debajo de 350 nudos, por encima de esta velocidad se hace difícil controlar el avión y por encima de 600 se hace casi ingobernable. (...) He dicho a nuestros pilotos que se enfrenten al MiG 17 solo si su velocidad es mayor de 400 nudos, velocidad a la cual el MiG-17 dejara de ser una amenaza, si se encuentran a una velocidad menor corren el riesgo de que el MiG 17 se sitúe en su cola tras un giro violento"